ULTIMATE MANILOW: The Hits

Llegó a la cumbre

Por Kristine McKenzie

Traducido por Vincent Hamon

El club Copacabana habrá sido el más popular club al fuera de La Habana, pero ahora el club más popular es Las Vegas Hilton, donde Barry Manilow presenta su show.

Su show, que corre cada dos semanas, ha sido bien recibido por sus admiradores y críticos desde su comienzo en el 2005. El show número 100 fue grabado y transmitido por PBS e incluso recibió un premio Emmy en el 2006.

Antes del 2005, Manilow había parado de hacer giras. Fue entonces cuando el Hilton le ofreció su propio show permanente en Las Vegas. Manilow no pudo rehusar y se convirtió en otro de muchas estrellas que hecho de Las Vegas su segundo hogar. Manilow sigue los pasos de Elvis Presley, que apareció en el Hilton Theater durante ocho años.

Manilow renovó su show recientemente con nuevos trajes y escenarios, nuevas canciones y un nuevo nombre, “ULTIMATE MANILOW: The Hits”.

“Voy a tratar de incluir el mayor número de éxitos que he tenido”, el cantante dice al comienzo del show.

Su antiguo show, llamado “Manilow: Music and Passion”, incluyó música de los años 40, 50 y 60. Su nuevo show es un concierto de los éxitos de Manilow, incluyendo canciones como “It’s a Miracle,” “Daybreak,” “Weekend in New England” y “Bandstand Boogie”.

Manilow no ha dejado de cantar los éxitos de otras épocas, sino que ahora las combina en un popurrí que incluye sus versiones de canciones de los 50. Su disco titulado “The Greatest Songs of the Fifties”, debutó en el primer lugar en la lista Billboard 200 del 2006. Fue la primera vez desde su disco “Live”, en 1977, que Manilow había logrado esto.

“Nunca creí que fuera a tener otro éxito”, dijo Manilow. “Me siento como Hanna Montana”.

Manilow cambia de ritmo y canta baladas de los años 70 como “Looks Like We Made It,” “Tryin’ to Get The Feeling Again” y “Even Now”.

Además de baladas, Manilow canta canciones movidas como “New York City Rhythm”, en el cual Manilow y sus tecladistas se toman turnos como solistas.

Manilow se ve contento enfrente de una audiencia y se acerca tanto a la gente que puede darles la mano a algunos y hasta bailar con una admiradora.

Manilow también habla de su vida cuando era joven. “Cantar estas canciones me hace recordar mucho”, dice Manilow, mientras cuenta de los días cuando le cantaba a su abuelo en Brooklyn, Nueva York, antes de cantar I Made It Through the Rain” y “Can’t Smile Without You”.

Aunque la voz de Manilow y sus muchos éxitos son las estrellas del show, “ULTIMATE MANILOW: The Hits” es más que esto, ya que Manilow bromea mucho con la audiencia.

Una de las canciones más energéticas es “Could it Be Magic”, la cual Manilow, bromeando, dijo que era de su primero disco,  “grabado en 1821”. La versión original fue una balada que Donna Summer grabó en una versión disco. Manilow canta la versión disco y todos se levantan a bailar. Manilow dice al final: “¡Todavía soy un dios del sexo!... Pero ahora este dios del sexo tiene que sentarse”.

Pero él no se queda sentado mucho tiempo. El gran momento llega cuando Manilow empieza a cantar “Copacabana (At The Copa)”. Durante la canción hay efectos de luces láser, confeti y coristas vestidas extravagantemente. La audiencia, claro, baila de nuevo en los pasillos. Una pasarela permite que Manilow se acerque a la gente en los palcos y vean que el señor todavía puede bailar.

Cerca del final destaca un corto antiguo de televisión en el cual vemos a Manilow cantar su primer éxito, “Mandy”, en el programa “The Midnight Special” de los años 70 y principios de los 80. Manilow canta parte de la canción en vivo y luego a dueto con él mismo en el corto.

Ya seas un antiguo admirador de Manilow desde hace mucho o simplemente recuerdas los éxitos que ha tenido en su gran carrera, puedes resumir su show “ULTIMATE MANILOW: The Hits” en el título de una de sus canciones: “This One’s for You”. (Esta es para ti).

Una entrevista con Barry Manilow

Con ventas mundiales de más de 75 millones de discos, no hay duda que Barry Manilow escribe las canciones que todo el mundo canta.

A los siete años empezó a tomar lecciones de acordeón y piano. Siendo adolescente, sabía que quería ganarse la vida como música y se matriculó en el Colegio de Música de Nueva York y la Escuela de Música Julliard.

Manilow trabajó como director musical del show “Callback”, en la cadena CBS. En esta época compuso canciones para comerciales muy populares, entre ellos para State Farm Insurance, Kentucky Fried Chicken, Pepsi y McDonald’s.

En 1971, Manilow conoció a Bette Midler, quien lo contrató como director musical y pianista. El año siguiente, Manilow firmó un contrato de grabación y en 1975 tuvo su primer éxito número uno con “Mandy”.

Entre 1975 y 1983, Manilow tuvo 25 canciones en la lista Top 40 de Billboard, incluyendo canciones como “It’s A Miracle”, “I Write the Songs”, “This One’s For You”, “Weekend In New England”,  “Looks Like We Made It”,  “Can’t Smile Without You” y la ganadora del Premio Emmy, “Copacabana (At the Copa)”.

En el 2005, Manilow grabó canciones de los años 50 con el productor Clive Davis. El resultado fue “Greatest Songs of the Fifties”, que fuera un éxito sorprendente. También en ese año, Manilow debutó su show en el hotel Las Vegas Hilton. El show ya lleva tres años de ser aclamado por los críticos y sus admiradores.

P: Renovaste su show en el hotel Las Vegas Hilton. ¿Por qué lo hiciste?

R: “Music and Passion” fue un show muy exitoso, pero mis colaboradores y yo queríamos algo todavía mejor, pero no había tiempo para hacerlo. Como tomamos el verano libre, aprovechamos para hacer el show más emocionantes y con más éxitos que nunca.

P: Cantas muchos de tus éxitos en el nuevo show. ¿Cómo escogiste las canciones? ¿La selección va a cambiar cada noche?

R: “Ensayamos las 40 canciones. Podemos tocarlos todas en diferentes parte del show”.

P: Te estás presentando en el mismo lugar que Elvis Presley lo hizo. ¿Qué te parece? ¿Te gusta Elvis?

R: “De vez en cuando me sorprendo cuando pienso que estoy en el mismo escenario que él estuvo y que me visto en el mismo vestido que él uso. A veces me dan ganas de mover las caderas, pero por suerte no lo he hecho”.

P: Tu show es muy animado: bailas y te mueves mucho. ¿Cómo mantienes la energía?

R: “Es fácil. La energía surge de la música y la emoción que siente de la audiencia”.

P: Tienes muchos admiradores. ¿Cuál es el que mejor recuerdas?

R: “Una madre me dijo una vez que su niño había aprendido a hablar escuchando mis discos”.

P: Haz compuesto cientos de canciones. ¿Tienes una favorita?

R: “Mi canción favorita cambia cada semana, más o menos. Esta semana es ‘Could It Be Magic?’, la canción que compuse basada en el Preludio in C menor, de Chopin”.

P: ¿Cantaste mucho en Las Vegas en el principio? ¿Cómo ha cambiado desde entonces?

R: “Tocábamos en hoteles al principio. Me habían advertido que la gente iba a estar borracha, comiendo, hablando, molestándome… Nunca me tocó a mí. Siempre la pasé bien en Las Vegas. Y todavía me la paso bien.

Sé que hay muchos shows en Las Vegas, pero tengo lo que me corresponde: un tipo enfrente del grupo en un hermoso escenario cantando con todo su corazón. Me conformo con esto. Tengo suerte que todavía hay gente que quiere escuchar mi música.

R: Tienes una fundación de bienestar, el Manilow Fund, la cual, entre otras cosas, otorga becas para estudios musicales. ¿Por qué la creaste? ¿Qué esperas lograr?

R: “He sido muy bendecido y quería contribuir. La meta de mi fundación es ayudar a organizaciones y personas en pueblos pequeños recomendados por mis admiradores.

No hay nada más satisfactorio que sorprender a una beneficencia de un pueblo con un cheque de mil dólares, para que puedan pagar el alquiler por tres meses”.

P: Has sido nominado para Grammys, Emmys, Tonys: ¿Hay algún premio que te sea el más importante?

R: “Me admitieron en el Songwriters Hall of Fame hace unos años. Fue muy significante”.

P: Una vez trabajaste en el cuarto de correspondencia de CBS. ¿Tuviste otros trabajos fuera de lo común?

R: “Ayudaba en un camión de cervezas en mi juventud en Brooklyn. ¡Yo era TERRIBLE! A los choferes les chocaba cuando averiguaban que los iba a ayudar. Después de ese verano, ¡sabía que iba a lograr ser algo mejor!”.